世界上最早的鼠标诞生于1964年，它是由美国人道格·恩格尔巴特（Doug Engelbart）发明的，鼠标的发明，曾被IEEE（全球最大的专业技术学会）列为计算机诞生50年来最重大的事件之一。

距离鼠标发明4年后，在1968年12月9日，恩格尔巴特在全球最大的专业技术学会—IEEE会议上，展示了世界上第一个鼠标（当时还没有“鼠标”的名称），那是一个木质的小盒子，只有一个按钮，里面有两个互相垂直的滚轮，它的工作原理是由滚轮带动轴旋转，并使变阻器改变阻值，阻值的变化就产生了位移讯号，经电脑处理后屏幕上指示位置的光标就可以移动了。

这个像老鼠一样拖着一条长长尾巴连线的装置，被恩格尔巴特博士和他的同事戏称为“Mouse”。后来，恩格尔巴特博士意识到鼠标有可能会被广泛应用，所以他申请了专利，并且起名叫“显示系统X-Y位置指示器”。不过由于“Mouse”这个名字简洁而且形象生动，所以“鼠标”的称呼一直被流传下来。当然，那个时候的鼠标与今天不仅外形有很大的不同，而且它还需要外置的电源来给它供电。

但是，恩格尔巴特并没有因为发明鼠标而发财，他本人也不是创业型人才，而是一个有前瞻性思维的学者。他现年76岁，在加利福尼亚州的安斯顿过着安静的生活。他是鼠标器和Window型软件的发明人，被誉为第一位预见计算机联网的人。

这一切发生在50～60年代，那时，我们大多数人还没有接触过计算机，当时的计算机还是带有可卷起的线轴的大家伙，通常放在没有窗户的屋子里。恩格尔巴特创造的技术后来发展成为苹果机，再后来有了微软和互联网，按理说爱基波特应该是个与盖茨、杨致远齐名的超级富翁，但事实上，恩格尔巴特一生大部分时间都为智囊机构和麦克当纳·道格拉斯公司工作，靠薪水为生。他没有办过公司，从未出售过他的点子，虽然他发明了鼠标器，但专利权属于他的老板，他只是在1984年专利权到期时得到了1万美元的酬金。

二战以后，恩格尔巴特从海军退役，在爱莫斯实验室工作，但他很快感到不满足。他说：“当时我快要结婚了，但觉得找不到目标，我需要投入到某一项事业中去。有一阵子我想赚很多钱，但后来又觉得我真正想做的是能造益于人类的事。”

早在1951年，恩格尔巴特就认为如果世界发展的的速度越来越快，我们的理解力和解决问题的能力跟不上的时候，那么能帮我们的就是计算机。他几乎是凭直觉认为计算机会成为一种工具，并且在屏幕上显示需要的信息。他决定在伯克莱大学攻读电子工程学博士学位，并选择了计算机设计课程，虽然当时学校里还没有计算机。他告诉同事们：人们会通过计算机一起工作，别人能打印出你写的文章，别人也能参与你的研究工作。但由于他的想法无法得到证明，因此他的观点并没得到普遍认同。离开伯克莱大学后，他去了斯坦福大学，但还是没有受到重视。虽然今天的斯坦福大学拥有世界上一流的计算机系，但在50年代情况并非如此。恩格尔巴特被告之：计算机只是用于商业，学校不会花费学术资源研究它。

最后，他在斯坦福研究院找到了工作，即今天的SRI国际智囊机构，该机构在计算机文件批处理方面作过早期研究。1960年，国防部通过高级研究中心(ARPA)，让国内从事计算机协议研究的科学家们互相联接成全国性网络，这就是现在的互联网的基础。

有了这个ARPA协议，恩格尔巴特带领一组工程师设计了称为NLS的操作系统，该系统允许共享数据，以图像界面为特征，并可通过鼠标器控制，当时的鼠标器还是一个带有轮子的抛光的小木盒，看上去像古老的海上导航仪器。他的操作系统(Augment)第一次建立了文字处理、高级链接以及信息在多个文件和用户之间的转移，窗口不能最小化，但可以移向左边或右边，并恢复原状。虽然今天看来，该系统显得粗糙，但Augment系统的某些性能现在仍可以应用于微软的文字处理系统(Word)。

1968年，恩格尔巴特在旧金山举行的计算机秋季年会上公布了他的成果，这是图像界面、鼠标器、高级链接和电子邮件的第一次公开展示，庆幸的是，当时的情形被制作成了记录片，至今还受到计算机类学生们的欢迎。

发明者生不逢时未致富

15年过去了，不断发展的计算机科技被广泛应用于商业用途，但今天的英雄一夜致富的故事中却不见恩格尔巴特的名字。

众所周知，今天科技的发展速度惊人，但在发明与实际应用之间至少存在20年的距离。因此，许多发明者由于当时所处的时代而未获得应有的报酬，有些甚至分文未得。

综观计算机科技和互联网的发展历程，有许多与恩格尔巴特经历相同的天才。如三位五、六十年代在微电子方面颇有建树的科学家，没有他们的成果，就没有芯片，没有蜂窝电话；还有几位80年代后期致力于HTTP协议研究的科学家，没有他们的努力，就没有今天的互联网，但他们却既不富有也不出名。相反，在互联网科技方面赚大钱